Da ieri è disponibile, sul sito di Amazon.us e nelle librerie americane, il nuovo romanzo di Brian Herbert e Kevin J. Anderson ambientato nell'Universo di Dune, intitolato Sisterhood of Dune.

Questo libro segna un'inconsuetudine dal punto di vista editoriale per la Herbert Properties LLC: per la prima volta in più di dieci anni da quando Brian Herbert e Kevin J. Anderson iniziarono a scrivere i nuovi romanzi di Dune, è stata interrotta una trilogia prima che fosse conclusa. La loro precedente opera pubblicata un paio d'anni fa, Winds of Dune, era infatti il secondo volume nella trilogia Heroes of Dune, concepita come "riempitivo storico" tra i primi quattro romanzi dell'Esalogia originale di Frank Herbert.

Con Sisterhood of Dune, invece, si apre un nuovo ciclo narrativo: quello sulle origini delle Grandi Scuole dopo la Jihad Butleriana e la Battaglia di Corrin. Sisterhood of Dune, in particolare, si concentra principalmente sulla nascita della Sorellanza Bene Gesserit, con alcune trame secondarie dedicate ai primordi della Gilda Spaziale e dei Mentat (che verranno sviluppate di più nei successivi romanzi della serie).

Come mai questo repentino "cambio di rotta"? La ragione è probabilmente da ricercarsi nel continuo declino in popolarità e vendite che si verifica ormai da qualche anno con i nuovi romanzi di Dune. I dati parlano chiaro: guardando le classifiche di best-sellers del New York Times, si passa dal relativo successo di Hunters of Dune (che debuttò terzo nel 2006, e rimase in classifica per tre settimane) al flop di Paul of Dune e Winds of Dune (resistiti in classifica soltanto la prima settimana della loro pubblicazione, rispettivamente in posizione 11^ e 15^).

Questo trend non deve essere risultato gradito alla Tor Books (casa editrice che pubblica i romanzi di Brian Herbert e Kevin J. Anderson negli Stati Uniti), che deve aver convinto i due autori a modificare i loro piani editoriali ed interrompere così la trilogia degli Heroes per cominciare quella delle Great Schools. Non è peraltro noto se l'ultimo episodio degli Heroes, intitolato Thrones of Dune, verrà mai pubblicato (a detta di Kevin J. Anderson, la sua pubblicazione è stata soltanto posticipata, ma non si sa a quando).

Sempre sull'onda del "cercare di rilanciare sul mercato la serie di Dune" c'è anche da segnalare la vicenda della copertina americana di Sisterhood of Dune: nei mesi scorsi infatti Tor aveva proposto la seguente cover:

A prescindere dall'attinenza della cover con il titolo del romanzo (che non ritrae un gruppo di "proto-Bene Gesserit" come si potrebbe pensare, ma un commando femminile Fremen), quella specie di bazooka in mano alla donna in primo piano deve aver suscitato dei ripensamenti, tanto che nella cover definitiva, visibile sulla pagina di Amazon, l'arma è stata cambiata con un più "sobrio" pugnale cryss:

Nei prossimi mesi vi terremo aggiornati sul gradimento da parte del pubblico estero di questo nuovo romanzo (e ovviamente vi ragguaglieremo su possibili edizioni italiane, anche se le probabilità sono praticamente nulle), per vedere se questo cambio editoriale sarà in grado di suscitare nuovo interesse per la serie di Dune.