Posted: 12 Mar 2007 - 15:23 Post subject: Post subject: Effetto YORP
Tu mi fai girar
Per la prima volta gli astronomi hanno provato che il Sole può influenzare, accelerandola, la rotazione di un asteroide, confermando un effetto teorico previsto ma mai osservato prima: il cosiddetto 'effetto YORP". Due studi condotti da un team internazionale di ricercatori europei e statunitensi, pubblicati questa settimana su Science, descrivono la scoperta: il periodo di rotazione dell'asteroide 54509 (2000 PH5), vicino alla Terra, diminuisce di un millisecondo ogni anno, come conseguenza del calore solare.
'Il calore colpisce la superficie di asteroidi e meteoriti portando un moderato effetto di arretramento non appena il calore viene rilasciato", dice Stephen Lowry della Queens University di Belfast (Gb). 'É come se un'elica venisse riscaldata dai raggi solari: se trascorresse il tempo sufficiente, inizierebbe a girare". Si tratta di forza trascurabile, ma i suoi effetti su milioni di anni non sono insignificanti. In un tempo molto lungo, il piccolo asteroide osservato per quattro anni con svariati telescopi, potrebbe essere il più veloce del Sistema Solare, e infine andare in pezzi.
L'effetto YORP aiuterebbe a spiegare molti aspetti oscuri del comportamento degli asteroidi: per esempio, perché alcuni collassino in frammenti in seguito ad una accelerazione nel moto di rotazione o perché altri invece impieghino diversi giorni per effettuare un giro completo. Se si arrivasse a conoscerne il moto, contemplando anche questa forza, si potrebbe distruggere o deviare un eventuale asteroide in rotta di collisione con il nostro Pianeta.
Scoperto nel 2000, l'asteroide 54509 è stato subito riconosciuto come il candidato ideale per investigare l'effetto YORP, dal momento che è relativamente piccolo, quindi più suscettibile all'effetto, e ruota molto velocemente ( un giorno sull'asteroide 'dura" 12 minuti terrestri ).
Sì, guardalo! Quest'uomo che crede di non poter essere comprato. Ed è qui, prigioniero, mentre migliaia di suoi piccoli frammenti vengono venduti al dettaglio ad ogni istante della sua vita! Se ora lo afferrassimo e lo scuotessimo, risuonerebbe a vuoto! Venduto! Che differenza fa se muore in un modo o in un altro?.
-- Barone Vladimir Harkonnen (Dune - pag.188 - Ed.Nord)
